O ala-armador Leandrinho, que defende o Washington Wizards na NBA, esteve na Arena da Barra neste sábado para acompanhar a decisão do Novo Basquete Brasil (NBB) entre Flamengo e Uberlândia. Após a vitória dos cariocas por 77 a 70, o atleta de 30 anos cumprimentou os ex-companheiros pelo título e participou da cerimônia de entrega das premiações da competição. Questionado sobre um possível retorno à equipe que defendeu em 14 jogos em 2011, no período de paralisação da liga-americana, ele não descartou a possibilidade.
- Já defendi as cores dessa camisa, fico feliz por serem os campeões. Sou amigo de vários no Flamengo. É muito bacana ver esse título. Tenho carinho pelo clube pela passagem que tive por lá. Não sabemos o que vai acontecer daqui para frente - relatou, acrescentando que não poderia perder o evento e sente saudades do Flamengo.
Apesar de se dizer satisfeito com a evolução do basquete brasileiro, Leandrinho reconhece que ainda falta muito para chegar ao patamar de competitividade e estrutura da NBA, mas destaca a torcida, que esteve em grande número na Arena da Barra, neste sábado, com 16.364 torcedores (14.445 pagantes).
- Ainda falta. Eles têm muita estrutura. Não posso dizer que não vai chegar ao nível da NBA. Pode ser que chegue, só não sei dizer quando. Mas a torcida compareceu bem, tem acompanhado sempre. O basquete brasileiro está sendo muito bem visto pelos países lá de fora. Estamos sendo respeitados. Estou feliz de ser brasileiro e estar no basquete. O nível está muito bom, bastante contato físico. Ver a melhora do nosso basquete é muito bom. Vemos muitos estrangeiros já vindo para cá - disse.
Leandrinho não poupou elogios ao MVP do NBB, Marquinhos, do Flamengo. Para ele, o ex-companheiro tem mercado nos Estados Unidos e na Europa. Mesmo assim, o atleta dos Wizards acha complicado deixar o Brasil.
- Eu acho que não só lá, na Europa também. Marquinhos é diferenciado, é um jogador especial, a gente já jogou junto. Já ganhamos título brasileiro. As portas estão abertas para ele lá fora, mas basta saber se ele quer. É difícil deixar de jogar no Flamengo e deixar o Flamengo para trás e ir para outro lugar. Tenho certeza que ele vai saber o que é melhor para o futuro dele.
Nascido em São Paulo, Leandrinho começou a carreira no Palmeiras e passou pelo Bauru antes de seguir para os Estados Unidos. No exterior, ele tem passagens por Phoenix Suns, Toronto Raptors, Indiana Pacers, Boston Celtics e Washington Wizards. Na atual temporada, ele teve uma ruptura no ligamento do joelho esquerdo e foi envolvido em uma troca, saindo dos Celtics para os Wizards, onde ainda não teve oportunidade de atuar.
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