Ex-lateral do Liverpool define decisão do Mundial de 1981: ‘Uma aula’

O que era para ser complicado se tornou fácil. E o que era para ser um jogo de futebol se transformou em uma verdadeira aula. É desta maneira que o Liverpool enxerga o duelo com o Flamengo que decidiu o Mundial Interclubes de 1981, em Tóquio, no Japão. Nesta terça-feira, a conquista rubro-negra completa 30 anos, e o GLOBOESPORTE.COM foi até a Inglaterra falar com Phil Neal, lateral-direito dos Reds três décadas atrás e um dos principais jogadores daquele time, sobre a partida que alçou o clube carioca ao topo do mundo e, segundo ele próprio, fez os ingleses evoluírem no futebol.
Phil, que aos 60 anos ainda trabalha no mundo da bola, garimpando talentos no Reino Unido, abriu seu baú de memórias sobre a tarde de13 de dezembro de 1981 e se despiu de qualquer vaidade ou rancor pelo revés com placar elástico ao resumir, já na primeira resposta, seu sentimento.
- Recebemos uma verdadeira aula de como jogar futebol. O Flamengo tinha um time muito veloz. O Nunes era um atacante muito rápido. Ele, o Zico e todos os outros caras nos deram uma verdadeira lição.
Com dois gols de Nunes e um de Adílio, o Flamengo liquidou a fatura ainda no primeiro tempo, diante de um Liverpool que parecia não acreditar no que via. Na etapa final, o Rubro-Negro optou por trocar passes, colocar os gringos na roda e administrar um resultado, que, para Phil, foi pequeno, tamanha a superioridade brasileira.

- Nós, ingleses, gostamos muito de treinar, praticar, jogar.Queremos sempre vencer. Fomos para Tóquio testar a nossa força. Mas o Flamengo era muito bom em todas as posições. Não tenho dúvidas que o placar poderia ser mais dilatado. Após os 90 minutos, eles poderiam ter vencido por 6 a 0. Foi pouco.
A frustração pela derrota, no entanto, deu lugar à inspiração por parte dos ingleses na volta para casa. Mal colocado no campeonato nacional, o Liverpool precisava dar uma resposta ao torcedor e viu no jeito de o Flamengo jogar uma forma de conquistar o título daquela temporada.
- Quando voltamos para a Inglaterra, estávamos em 12º no campeonato. Depois daquele jogo, engatamos uma série de vitórias que nos levou ao título. O time do Flamengo nos ajudou, e muito, nessa conquista. Nos mostrou que poderíamos fazer melhor do que fazíamos – disse Neal.
O ex-lateral-direito falou ainda sobre um suposto menosprezo dos ingleses ao Flamengo antes da partida.
- Jamais desrespeitamos os adversários. É uma história muito longa. Viajamos mais de 22 horas até o Japão, estávamos cansados. Não é desculpa, mas...
Por fim, Phil Neal respondeu ainda o que falaria em um hipotético encontro com Zico, Junior e companhia, e resumiu mais uma vez o que aquela equipe representou para sua geração:
- Obrigado. Muito obrigado por fazer de nós um time melhor.
Aos rubro-negros, só resta dizer: de nada.