Com apenas os alas Marcelinho e Duda e o pivô Caio Torres remanescentes da equipe eliminada pelo São José nas semifinais da última edição do NBB, o Flamengo apresentou seu elenco para a temporada 2012/2013 repleto de novidades. Além do novo técnico José Neto, assistente de Ruben Magnano na seleção brasileira nos Jogos de Londres, que chega para substituir o argentino Gonzalo Garcia, os armadores Benite e Gegê, os alas Marquinhos e Olivinha e o pivô Shilton estiveram na Gávea nesta quarta-feira. O único ausente entre os novos contratados foi o americano Kojo, que ainda depende de seu novo visto de trabalho para se apresentar ao novo clube, o que deve acontecer na próxima semana.
Empolgado com sua primeira oportunidade de dirigir um time de massa, José Neto reconhece o favoritismo, mas afirma que a qualidade do novo elenco rubro-negro tem que ser comprovada dentro de quadra.
- O favoritismo precisa ser algo motivacional, um estímulo, não uma coisa que te preocupe. O Flamengo foi apontado como grande favorito no ano passado e acabou não vencendo. Sabemos que temos um time capaz de brigar por todos os títulos da temporada, mas temos que provar isso dentro de quadra. Gostaria de agradecer a confiança no meu trabalho. Dirigir um time como Flamengo é uma oportunidade de colocar em prática tudo o que eu acredito no esporte. O clube oferece uma das melhores estruturas para realizar um bom trabalho. E eu gosto de desafios. Passei 16 anos no comando do Paulistano e fico feliz de ver que hoje o clube é uma referência no basquete nacional. Fico feliz em ver que vários garotos da equipe se tornaram jogadores profissionais.
Capitão e jogador com mais tempo de casa, Marcelinho falou sobre a experiência de atuar pelo Rubro-Negro e afirmou que a vê a nova equipe com cara de vencedora.
- Eles terão um grande prazer em defender o Flamengo. É diferente jogar aqui. Montamos uma equipe forte, com jogadores vitoriosos em suas carreiras e tenho certeza que esse time vai ser vencedor. Apesar de estar há muito tempo no clube, estou bastante empolgado porque sei que vamos colocar em prática o favoritismo dentro de quadra e conquistar muitos títulos - afirmou.
Apontado como uma das principais promessas do basquete brasileiro, o armador Benite, de 22 anos, está feliz de poder retornar ao clube que o revelou, assim como Olivinha. O jogador fez parte da preparação da seleção para os Jogos de Londres, mas foi um dos últimos cortados pelo técnico Rubén Magnano.
- Comecei garoto no Flamengo e o time me deu uma boa base. Tive passagens por outros clubes, mas sempre tive orgulho por ter iniciado a carreira aqui. Estou muito feliz de voltar onde tudo começou e por reencontrar velhos amigos e outros jogadores com quem já trabalhei. Hoje quando acordei e vi o mar da janela, vi como é diferente estar no Rio de Janeiro e que este é um momento especial na minha vida - disse o armador, arrancando gargalhadas de todos os presentes.
Presente na apresentação, a presidente Patrícia Amorim comemorou o retorno dos atletas para o time da Gávea e destacou a participação de alguns jogadores do Rubro-Negro nas Olimpíadas.
- É um orgulho ter quatro jogadores do nosso clube representando o Brasil em Londres. E é honra para o Flamengo ter "velhos" atletas retornando ao clube - disse a dirigente, referindo-se a Olivinha e Benite.
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